Il fiume Ottawa ha trasportato il pino bianco squadrato verso Quebec City per oltre un secolo prima di trasportare un solo visitatore. I taglialegna lo chiamavano il Grande Fiume. Il popolo Algonquin Anishinaabe lo chiamava Kichi Sibi, il grande fiume, e lo percorreva come un'autostrada molto prima che Étienne Brûlé seguisse le stesse acque nel 1610. Le cascate Chaudière, un tempo ostacolo per il trasporto, divennero un motore industriale. I baroni del legname costruirono fortune sulla corrente. I biglietti per la crociera sul fiume Ottawa oggi tracciano una costa che è essenzialmente una biografia legislativa e industriale letta dal livello dell'acqua. Dal ponte, gli edifici del Parlamento mostrano il loro profilo gotico vittoriano completo: Thomas Fuller e Chilion Jones vinsero il concorso di design del 1859, e la Biblioteca del Parlamento sopravvisse all'incendio del 1916 perché un impiegato chiuse le sue porte in ferro. La Peace Tower, completata nel 1927, è alta 92,2 metri. Accanto ad essa, la massa art déco della Corte Suprema siede bassa e grigia. La sponda opposta appartiene al Quebec. Il Canadian Museum of History di Gatineau, progettato da Douglas Cardinal e inaugurato nel 1989, si curva lungo la riva con forme in arenaria sedimentaria pensate per essere interpretate come erosione glaciale. Tra le due province corrono cinque ponti interprovinciali, tra cui l'Alexandra, un ponte a sbalzo in acciaio del 1900 originariamente costruito per la ferrovia. Un giro in barca sul fiume Ottawa attraversa ripetutamente quel confine provinciale in una sola ora, il che è uno dei pochi luoghi in Canada in cui un passeggero cambia giurisdizione senza lasciare il proprio posto. Il Canale Rideau si unisce al sistema qui attraverso otto chiuse che scendono per 24 metri dal bacino del canale al fiume. Il tenente colonnello John By supervisionò la loro costruzione tra il 1826 e il 1832 come rotta di rifornimento militare al sicuro dagli attacchi americani. L'UNESCO ha iscritto il canale come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Le chiuse funzionano ancora con cancelli a manovella, lo stesso meccanismo specificato da By. I tour curati dei biglietti per la crociera sul fiume Ottawa raggiungono anche l'Interprovincial Zipline e i percorsi degli autobus anfibi, ma l'acqua rimane l'idea organizzatrice. Il fiume è lungo 1.271 chilometri e drena 146.300 chilometri quadrati. Ottawa esiste grazie ad esso: Bytown era un campo di costruzione e la designazione di capitale arrivò nel 1857 quando la regina Vittoria scelse una città difendibile su un fiume difendibile. La tariffa standard per adulti della crociera turistica è di 42 CAD.