La rivière des Outaouais a transporté du pin blanc équarri vers Québec pendant plus d'un siècle avant de transporter un seul touriste. Les bûcherons l'appelaient la Grande Rivière. Le peuple algonquin Anishinabe l'appelait Kichi Sibi, la grande rivière, et l'utilisait comme autoroute bien avant qu'Étienne Brûlé ne suive les mêmes eaux en 1610. Les chutes Chaudière, autrefois un obstacle de portage, sont devenues un moteur industriel. Les barons du bois ont bâti leur fortune sur le courant. Les croisières sur la rivière des Outaouais retracent aujourd'hui un rivage qui est essentiellement une biographie législative et industrielle lue depuis le niveau de l'eau. Depuis le pont, les édifices du Parlement montrent leur profil néogothique victorien complet — Thomas Fuller et Chilion Jones ont remporté le concours de design de 1859, et la Bibliothèque du Parlement a survécu à l'incendie de 1916 parce qu'un employé a fermé ses portes en fer. La Tour de la Paix, achevée en 1927, s'élève à 92,2 mètres. À côté, la masse Art déco de la Cour suprême est basse et grise. La rive opposée appartient au Québec. Le Musée canadien de l'histoire à Gatineau, conçu par Douglas Cardinal et ouvert en 1989, s'incurve le long du rivage dans des formes de grès sédimentaire destinées à être lues comme une érosion glaciaire. Entre les deux provinces, cinq ponts interprovinciaux, dont l'Alexandra, un cantilever en acier de 1900 construit à l'origine pour le rail. Une croisière sur la rivière des Outaouais franchit cette ligne provinciale à plusieurs reprises en une heure, ce qui est l'un des rares endroits au Canada où un passager change de juridiction sans quitter son siège. Le canal Rideau rejoint le système ici par huit écluses descendant 24 mètres du bassin du canal à la rivière. Le lieutenant-colonel John By a supervisé leur construction entre 1826 et 1832 comme route d'approvisionnement militaire à l'abri des attaques américaines. L'UNESCO a inscrit le canal au patrimoine mondial en 2007. Les écluses fonctionnent toujours avec des portes à manivelle, le même mécanisme spécifié par By. Les croisières organisées sur la rivière des Outaouais atteignent également la tyrolienne interprovinciale et les itinéraires de bus amphibies, mais l'eau reste l'idée organisatrice. La rivière mesure 1 271 kilomètres de long et draine 146 300 kilomètres carrés. Ottawa existe grâce à elle : Bytown était un camp de construction, et la désignation de capitale est venue en 1857 lorsque la reine Victoria a choisi une ville défendable sur une rivière défendable. Le tarif standard de la croisière touristique pour adulte est de 42 CAD.